Perladvent 2007
Christmas may be fun, but the advent makes us way more happy : it's time again for the 2007 Perl Advent calendar !
LCD TV
Ik doe zelden een miskoop, maar met de recente LCD TV van de Aldi heb ik blijkbaar de hoofdvogel afgeschoten : enkel de eerste avond werkte het ding naar behoren; vanaf de tweede avond begon het TV beeld random uit te vallen. Enkel de hoofdschakelaar uit- en aanzetten zorgde terug voor wat beeld, zij het voor één tot een halve minuut. Algemeen was het beeld redelijk wazig, en een HDMI aansluiting gaf een zeer luide brom als geluid. Nu weet ik zelf dat ik van een el-cheapo LCD niet al te veel moet verwachten, maar dit was iets te gortig.
Nu, geen kwaad woord van de naverkoop service van Teknihall : de TV werd netjes met Taxipost afgehaald, en een week later was 'em terug beschikbaar. De kerel van Taxipost wist me trouwens te vertellen dat ze heel wat TV's rond aan het rijden waren. Ik was dus blijkbaar niet de enige.
De gemelde problemen zijn in elk geval opgelost. Er zijn er helaas echter enkele nieuwe bijgekomen : de niet-werkende remote blijkt te wijten te zijn aan lege batterijen, maar veel erger is de bron van interferentie. De TV blijkt in erge mate het DVB-T signaal te storen, en da's nieuw. Morgen eens horen bij de calldesk van Teknihall - hoogstwaarschijnlijk geef ik er de brui aan en gaat 'em retour naar de Aldi. Mijn geld terugvragen lijkt me de beste optie : ik vrees dat de 3 jaar durende garantieperiode te druk benut zal moeten worden met dit model.
Nu, geen kwaad woord van de naverkoop service van Teknihall : de TV werd netjes met Taxipost afgehaald, en een week later was 'em terug beschikbaar. De kerel van Taxipost wist me trouwens te vertellen dat ze heel wat TV's rond aan het rijden waren. Ik was dus blijkbaar niet de enige.
De gemelde problemen zijn in elk geval opgelost. Er zijn er helaas echter enkele nieuwe bijgekomen : de niet-werkende remote blijkt te wijten te zijn aan lege batterijen, maar veel erger is de bron van interferentie. De TV blijkt in erge mate het DVB-T signaal te storen, en da's nieuw. Morgen eens horen bij de calldesk van Teknihall - hoogstwaarschijnlijk geef ik er de brui aan en gaat 'em retour naar de Aldi. Mijn geld terugvragen lijkt me de beste optie : ik vrees dat de 3 jaar durende garantieperiode te druk benut zal moeten worden met dit model.
My Location
The new version of Google Maps for Mobile phones now has primitive GPS capabilities : dubbed as My Location, GM uses cell tower identification to provide you with your approximate location information. 100% accuracy can not be guaranteed : Google ensures about a correct location with an uncertainty of 1 to 2 km, which is quite a lot.
I installed this on my Nokia N80, and it locates indeed my current position 1.6 km too far to the east. But it gives you a rough idea where you're located, and is a nice addition in the case you forgot your GPS receiver. Warning : not all phones are supported !
I installed this on my Nokia N80, and it locates indeed my current position 1.6 km too far to the east. But it gives you a rough idea where you're located, and is a nice addition in the case you forgot your GPS receiver. Warning : not all phones are supported !
Windows software alternatives
Linuxscrew.com has a nice overview of Linux alternatives for famous Windows software.
The Linux HTPC howto
If you're looking around to build your own Linux based Home Theater PC, after reading Linux HTPC Howto, you're as snug as a bug in a rug.
Zelfbouw HTPC : MediaPortal
De kroon op het werk van een HTPC is natuurlijk de software zelf. Hiervoor had ik reeds vroeg besloten om voor MediaPortal te kiezen. Maar eerst misschien eens de redenen ook opgeven waarom ik niet voor de andere media center softwares gekozen heb (disclaimer : ik heb geen grondige studie gedaan van deze oplossingen).
Huidige setup van DVB-T settop box en HDD recorder : geen netwerk en USB support. Data transfer moet via CD of DVD gebeuren ! Geen codec uitbreiding mogelijk (Matroska).
MythTV : zwakke look and feel met weinig theme support. Beperkte mogelijkheden en uitbreidingen. Linux oplossing met vraagtekens rond TV kaart support.
XBMC : Geen hardware uitbreidingen mogelijk.
Apple TV : Lock in. Geen hardware uitbreidingen. DRM. Bah.
Windows Media Center : Geen of nauwelijks support voor DVB-T. Lock-in, DRM, ...
Mediaportal dan : een open source oplossing die in de verte wat op MythTV lijkt, maar dan sterk uitgebreid. Ik heb de 0.2.3RC3 release geïnstalleerd, waarvan ik uiterst tevreden ben. Zeer stabiele release met vele features; even kort de functionaliteiten overlopen :
Zijn er nadelen aan MediaPortal ? Ik heb er slechts enkele van ondervonden :
- bugje rond opname van 2 opeenvolgende programma's
- nogal wat tweaking en tuning noodzakelijk. Het grote aantal plugins is zalig, maar elk vraagt zijn eigen config natuurlijk
- Upgrade naar Media Player 11 nodig indien je internet trailers en clips wilt bekijken.
- WWITV plugin werkt momenteel niet (meer), wat uiterst jammer is.
- Grote TV vereist ! Soms staat er nogal wat informatie op het scherm, een 60 of 70 cm scherm lijkt me het absolute minimum !
- Geen automatische wake-up bij programmatie opname : je moet dus de HTPC laten opstaan indien je een laatavond programma wenst op te nemen. Als oplossing heb ik ervoor gekozen om via Windows task scheduler een shutdown in te plannen, zodat de box 's nachts zichzelf uitschakelt indien ik die laat opstaan.
- Windows software, dus Windows support nodig (antivirus, security fixes, ...).
Maar al bij al ben ik razend enthousiast van MediaPortal, TV kijken is een echt plezier geworden, en de verscheidene plugins zijn telkens weer een ontdekking op zich.
Deel 4 : User interfaces
Huidige setup van DVB-T settop box en HDD recorder : geen netwerk en USB support. Data transfer moet via CD of DVD gebeuren ! Geen codec uitbreiding mogelijk (Matroska).
MythTV : zwakke look and feel met weinig theme support. Beperkte mogelijkheden en uitbreidingen. Linux oplossing met vraagtekens rond TV kaart support.
XBMC : Geen hardware uitbreidingen mogelijk.
Apple TV : Lock in. Geen hardware uitbreidingen. DRM. Bah.
Windows Media Center : Geen of nauwelijks support voor DVB-T. Lock-in, DRM, ...
Mediaportal dan : een open source oplossing die in de verte wat op MythTV lijkt, maar dan sterk uitgebreid. Ik heb de 0.2.3RC3 release geïnstalleerd, waarvan ik uiterst tevreden ben. Zeer stabiele release met vele features; even kort de functionaliteiten overlopen :
- Algemeen : zeer goede theme support, wel zorgen dat je een theme kiest dat bij het formaat van je TV past (4:3 of 16:9). XFace en Project Mayhem zijn subliem.
Remote control support met remapping van buttons.
Support voor teletext. Support voor DVD en CD burning.
Algemeen uiterst gebruiksvriendelijk, en da's noodzakelijk, want niet alle huisgenoten zijn computer freaks. - TV : DVB* en HDTV support. Opnames van uitzendingen. Timeshift (gewoon op pause duwen tijdens TV uitzending start de timeshift). Video-editor via externe plugin.
- EPG (Electronic Program Guide) : ingebouwd, maar wel geen automatische config. Revolutionair, althans voor mij : via OSD kan je onmiddellijk zien welk programma bezig is + een korte inhoud. Zeer gebruiksvriendelijke manier om via de TV gids programma's op te nemen. Je kan via het configuratiescherm beslissen hoeveel minuten MP begint op te nemen voor en na het programma. Wel een bugje indien je 2 opeenvolgende programma's wenst op te nemen, want dan komt MP over een conflict zeuren, waarna het eerste programma niet opgenomen wordt. Manueel invoeren dus in dergelijk geval. Opgenomen programma's worden bewaard met de titel + inhoud van de TV gids, wat prachtig is.
- Music : basis music player maar wel met cover art support. Visualisations via Windows Media Player. Playlist support.
- Videos : bekijken van eigen films. IMDB en cover art support. Internal database van de aanwezige films en DVD's. Uitgebreide sorteermogelijkheden.
- Radio : support voor analoge, DVB-T en internet radio streams.
- Pictures : basic picture viewer met diverse overgangsmogelijkheden. Slideshow.
- Weather forecasting (cfr MythTV)
- Movie trailers en video clips via internet (upgrade naar Windows Media Player 11 noodzakelijk)
- Internet TV support : Uitzendinggemist.nl en WWITV (deze laatste momenteel b0rken) - 2700 internet TV channels. (eat your heart out, Belgacom/Telenet Digital TV)
- News : basic RSS reader a la MythTV
- External program support : start een willekeurig programma op (games, internet mail, ...)
Zijn er nadelen aan MediaPortal ? Ik heb er slechts enkele van ondervonden :
- bugje rond opname van 2 opeenvolgende programma's
- nogal wat tweaking en tuning noodzakelijk. Het grote aantal plugins is zalig, maar elk vraagt zijn eigen config natuurlijk
- Upgrade naar Media Player 11 nodig indien je internet trailers en clips wilt bekijken.
- WWITV plugin werkt momenteel niet (meer), wat uiterst jammer is.
- Grote TV vereist ! Soms staat er nogal wat informatie op het scherm, een 60 of 70 cm scherm lijkt me het absolute minimum !
- Geen automatische wake-up bij programmatie opname : je moet dus de HTPC laten opstaan indien je een laatavond programma wenst op te nemen. Als oplossing heb ik ervoor gekozen om via Windows task scheduler een shutdown in te plannen, zodat de box 's nachts zichzelf uitschakelt indien ik die laat opstaan.
- Windows software, dus Windows support nodig (antivirus, security fixes, ...).
Maar al bij al ben ik razend enthousiast van MediaPortal, TV kijken is een echt plezier geworden, en de verscheidene plugins zijn telkens weer een ontdekking op zich.
Deel 4 : User interfaces
Glenturret, 8yo
Time for a new whisky ! I was looking around for a Bruichladdich, but without success. I decided to switch back to Speyside whiskies, and found the Glenturret. Only the 8 year old malt was available, so I knew this was going to clash with my previous experiences (Lagavullin, 16 yo). But this I wasn't prepared for :
The nose : fruity, sweet, strong hints of sherry. Definitely the taste I wanted to return to.
The taste : hello, taste ? Where are you ? Very weak, a light copy of the smell.
What a disappointment. This whisky certainly is way too young to enjoy. Good for cooking, or mixing in coffee and coke.
The nose : fruity, sweet, strong hints of sherry. Definitely the taste I wanted to return to.
The taste : hello, taste ? Where are you ? Very weak, a light copy of the smell.
What a disappointment. This whisky certainly is way too young to enjoy. Good for cooking, or mixing in coffee and coke.
Zelfbouw HTPC : hardware
Een tijdje geleden vatte ik het plan om zelf mijn HTPC te designen, en te implementeren. Na rijp beraad kwam ik tot volgende hardware componenten :
* Antec NSK2480 design case : in elk geval een geslaagde design. Niet meteen identificeerbaar als een normale PC, maar dan toch ook weer geen typisch hifi case. De case bleek in elk geval een stuk groter dan verwacht : ik dacht aan ongeveer een 2U setup, maar dat bleek eerder tegen de 3U te liggen. Ik twijfel eventueel nog of ik van de 2 fans er één uithaal om de case nog stiller te maken.
* Premium 1024 MB DDR2 memory : meer dan genoeg; het OS wordt ieg geen Windows Vista, maar XP, en dit om 2 redenen :
- gekozen Media Center software wordt hoogstwaarschijnlijk MediaPortal, en dat runt niet op Linux :(
- grotere kans op goede drivers, zeker voor DVB-T kaarten (mijn Medion quad kaart in m'n Linux desktop is bvb momenteel niet ondersteund)
* AMD-BE-2350 X2 64bit dual core CPU : wat moet je zeggen van een krachtige 64 bit dual core die slechts 45 Watt verbruikt ? Ideaal voor HTPC's. Wel een fan op geplaatst, een passieve koeling voor deze CPU lijkt me uitgesloten.
* Western Digital 320GB SATA 7200 RPM : een 320 GB is voldoende om mee van start te gaan. Ik verdeelde die in 2 partities, waarvan de eerste gebruikt wordt om het OS en de verschillende drivers op te installeren. Op die manier kan ik eventueel later eenvoudig van OS wisselen, zonder mijn video's en foto's in de prak te rijden. De hard disk is wel nogal lawaaierig, en dat valt iets tegen.
* Samsung SH-S203D 20speed DVD writer : toen ik de verschillende drivers aan het installeren was, hield ik mijn hart vast voor het aantal decibels dat dit DVD driveje produceerde; maar mijn vrees bleek ongegrond : bij het afspelen van een DVD, is de drive nauwelijks hoorbaar.
* ASUS M2A-VM HDMI moederbord : Ideaal voor HTPCs, maar je heb dan wel maar een microATX bordje natuurlijk. De HDMI uitgangen zitten op een bijgeleverde PCIe kaart, wat je vrije PCI slots natuurlijk in mindering brengt (momenteel zijn alle PCI sloten bezet !). Bij het uittesten van de TV-out/S-Video bleek deze geen beeld te geven. Ook de upgrade van de BIOS bracht geen soelaas. Tot ik bij toeval ontdekte dat de TVout uitgang slechts geactiveerd wordt als je het scherm loskoppelt van de VGA uitgang vooraleer Windows te booten ! Duh.
* Linksys-WMP54G Wireless adapter : werkt naar behoren. Enkel de installatie van de kaart is belachelijk : je moet de kaart eerst uithalen voordat je de driver installatie in XP opstart. Indien je dat vergeet, of weigert te doen, start XP niet meer op. Gelukkig had ik ondertussen al niet te veel geïnstalleerd, maar dat betekende wel dat ik XP mocht herinstalleren. Wie zei weer dat niet-open-source software zo eenvoudig werkt ? De directory met multimedia materiaal wordt via SMB geshared op de rest van m'n netwerkje; via smbclient heb ik op Ubuntu een ftp-alike interface, maar wat me meeviel was dat Nautilus ook SMB support heeft.
* Hauppauge WinTV HVR-3000 : een 3 combo kaart met DVB-T, DVB-S en analoge support. Maakt het eenvoudiger om evtl later te upgraden naar DVB-S, maar DVB-T is momenteel voldoende voor me. Het in gang krijgen van de bijgeleverde remote control gaf me nog wat hoofdbrekens, totdat ik merkte dat een klein ontvangertje op de TV-kaart geïnstalleerd diende te worden.
Bij deze is de case in elkaar gezet, en het OS en de nodige drivers geïnstalleerd. De box staat momenteel bij de rest van de HiFi, en valt niet buiten de toon. Binnenkort geef ik een verslagje van de configuratie en de uitgebreide mogelijkheden van MediaPortal.
Deel 3 : de software
* Antec NSK2480 design case : in elk geval een geslaagde design. Niet meteen identificeerbaar als een normale PC, maar dan toch ook weer geen typisch hifi case. De case bleek in elk geval een stuk groter dan verwacht : ik dacht aan ongeveer een 2U setup, maar dat bleek eerder tegen de 3U te liggen. Ik twijfel eventueel nog of ik van de 2 fans er één uithaal om de case nog stiller te maken.
* Premium 1024 MB DDR2 memory : meer dan genoeg; het OS wordt ieg geen Windows Vista, maar XP, en dit om 2 redenen :
- gekozen Media Center software wordt hoogstwaarschijnlijk MediaPortal, en dat runt niet op Linux :(
- grotere kans op goede drivers, zeker voor DVB-T kaarten (mijn Medion quad kaart in m'n Linux desktop is bvb momenteel niet ondersteund)
* AMD-BE-2350 X2 64bit dual core CPU : wat moet je zeggen van een krachtige 64 bit dual core die slechts 45 Watt verbruikt ? Ideaal voor HTPC's. Wel een fan op geplaatst, een passieve koeling voor deze CPU lijkt me uitgesloten.
* Western Digital 320GB SATA 7200 RPM : een 320 GB is voldoende om mee van start te gaan. Ik verdeelde die in 2 partities, waarvan de eerste gebruikt wordt om het OS en de verschillende drivers op te installeren. Op die manier kan ik eventueel later eenvoudig van OS wisselen, zonder mijn video's en foto's in de prak te rijden. De hard disk is wel nogal lawaaierig, en dat valt iets tegen.
* Samsung SH-S203D 20speed DVD writer : toen ik de verschillende drivers aan het installeren was, hield ik mijn hart vast voor het aantal decibels dat dit DVD driveje produceerde; maar mijn vrees bleek ongegrond : bij het afspelen van een DVD, is de drive nauwelijks hoorbaar.
* ASUS M2A-VM HDMI moederbord : Ideaal voor HTPCs, maar je heb dan wel maar een microATX bordje natuurlijk. De HDMI uitgangen zitten op een bijgeleverde PCIe kaart, wat je vrije PCI slots natuurlijk in mindering brengt (momenteel zijn alle PCI sloten bezet !). Bij het uittesten van de TV-out/S-Video bleek deze geen beeld te geven. Ook de upgrade van de BIOS bracht geen soelaas. Tot ik bij toeval ontdekte dat de TVout uitgang slechts geactiveerd wordt als je het scherm loskoppelt van de VGA uitgang vooraleer Windows te booten ! Duh.
* Linksys-WMP54G Wireless adapter : werkt naar behoren. Enkel de installatie van de kaart is belachelijk : je moet de kaart eerst uithalen voordat je de driver installatie in XP opstart. Indien je dat vergeet, of weigert te doen, start XP niet meer op. Gelukkig had ik ondertussen al niet te veel geïnstalleerd, maar dat betekende wel dat ik XP mocht herinstalleren. Wie zei weer dat niet-open-source software zo eenvoudig werkt ? De directory met multimedia materiaal wordt via SMB geshared op de rest van m'n netwerkje; via smbclient heb ik op Ubuntu een ftp-alike interface, maar wat me meeviel was dat Nautilus ook SMB support heeft.
* Hauppauge WinTV HVR-3000 : een 3 combo kaart met DVB-T, DVB-S en analoge support. Maakt het eenvoudiger om evtl later te upgraden naar DVB-S, maar DVB-T is momenteel voldoende voor me. Het in gang krijgen van de bijgeleverde remote control gaf me nog wat hoofdbrekens, totdat ik merkte dat een klein ontvangertje op de TV-kaart geïnstalleerd diende te worden.
Bij deze is de case in elkaar gezet, en het OS en de nodige drivers geïnstalleerd. De box staat momenteel bij de rest van de HiFi, en valt niet buiten de toon. Binnenkort geef ik een verslagje van de configuratie en de uitgebreide mogelijkheden van MediaPortal.
Deel 3 : de software
AIX university, Amsterdam 2007
Last week I spent in Amsterdam, visiting the AIX university congress of IBM, which dealt with new stuff on AIX (AIX 6 !) and the Power architecture. There were some sessions about Linux, but they mainly dealt with Linux running in AIX LPARs. Some sessions dealt with TSM, and one indicated how to deal with performance issues of TSM on AIX. Very interesting stuff. The good thing is that I'm now a TSM certified engineer : I passed the TSM 5.4 Administration exam with little or no preparation, which is great.
Amsterdam is a lovely city, just be careful not to be hit-and-run by the thousand bicycles whizzing by. The only bad thing was the time when I ordered an Amstel malt bear, only to find out it was alcohol-free. How it tasted ? Think about a disgusting cocktail of bad beer and apple juice. On the other hand, I left Amsterdam just in time before I got addicted to peanut butter :)
Amsterdam is a lovely city, just be careful not to be hit-and-run by the thousand bicycles whizzing by. The only bad thing was the time when I ordered an Amstel malt bear, only to find out it was alcohol-free. How it tasted ? Think about a disgusting cocktail of bad beer and apple juice. On the other hand, I left Amsterdam just in time before I got addicted to peanut butter :)